Swatting es una broma o forma de acoso en la que los atacantes intentan engañar a los organismos policiales llamando por un delito falso para que envíen una unidad especial fuertemente armada al hogar o negocio de la víctima, a menudo acude un equipo elite de operaciones especiales (GEO, SWAT, etc).
Esta tendencia peligrosa y a veces mortal, está relacionada con los juegos en línea. Generalmente, las llamadas telefónicas son ejecutadas por conocedores y especialistas en Internet. Las personas que llaman a veces usan tecnología de «suplantación de identidad» para que parezca que la llamada proviene del interior de la casa de la víctima, o al menos cerca.
El Swatting tiene como finalidad hacer que las víctimas teman por sus vidas mientras la policía armada ingresa a sus hogares sin previo aviso. Esto genera un escenario volátil que puede resultar en destrucción de propiedad, lesiones y muerte.
Los atacantes hacen creer a la policía que un crimen particularmente espantoso o una amenaza inminente está ocurriendo o está a punto de ocurrir en el hogar de la víctima. En muchos casos afirman que existen rehenes o personas asesinadas.
Hay una variedad de técnicas que usan los swatters para realizar sus ataques. Obviamente, para tener éxito, es necesario saber dónde vive la víctima; es por eso que el swatting va de la mano con el Doxing, la práctica de descubrir y revelar información personal (como direcciones de casa) de individuos sin su consentimiento.
Consecuencias del swatting
Esta broma mortal es parte de una tendencia peligrosa llamada «aplastar» y puede tener consecuencias fatales para las víctimas. En cuanto a los swatters, lamentablemente las leyes no suelen ser los suficientemente fuertes cuando alguien no resulta herido o asesinado.
Las personas que hacen este tipo de bromas pueden enfrentar desde una multa hasta el encarcelamiento y sanciones adicionales. Si bien algunos incidentes de aplastamiento son delitos estatales, otros involucran a los tribunales federales. Esto podría aumentar los cargos considerablemente.
La persona involucrada en un evento de swatting necesitará un abogado penal para defenderse de los cargos, principalmente si una persona muere o si ocurre otro crimen cuando la policía se presenta en la residencia. Es posible que la persona que hace la broma deba explicar su intención para evitar sanciones más severas si enfrenta una condena.
También hay que considerar que existen casos muy difíciles de enjuiciar, porque muchos de los perpetradores son jóvenes que lo consideraron una broma o un chiste, y es difícil demostrar la intención de causar daño.
Casos de swatting
En España se han dado algunos casos de Swatting, afortunadamente sin víctimas que lamentar. Pero en EEUU si han sonado casos con víctimas fatales a causa de este aterrador juego. Veamos los casos más sonados.
Uno de los casos más destacados de esta práctica, es el de Tyler Rai Barriss, de 26 años, ocurrido el 28 de diciembre de 2017, en Los Ángeles California. Tyler fue sentenciado a 20 años de prisión por telefonear con una falsa amenaza de rehenes, lo que resultó en la muerte de un hombre inocente.
El bromista supuestamente llamó a la policía alegando falsamente una situación de rehén y homicidio. La dirección proporcionada no era en realidad la del oponente. La policía respondió con fuerza y un hombre inocente, padre de dos hijos y esposo, fue asesinado a tiros por la policía que presumió que estaban respondiendo a una situación de peligro.
También está el caso ocurrido el 21 de abril de 2015, donde la policía de Rye recibió una llamada al Abenaqui Country Club donde una persona que llamó afirmó que un grupo estaba retenido como rehén, asegurando que había una bomba, un cuchillo y una pistola. Afortunadamente en este caso no hubo victimas ni arrestos, solo le costó al estado una gran cantidad de dinero.
Este tipo de práctica suele ser noticia cuando se engaña a la policía para que allane la casa de una celebridad, como Justin Bieber en 2012 o Lil Wayne en 2015. Pero también se ha convertido en una forma para que las personas lleven las disputas en línea al mundo real, castigando a un rival con una visita sorpresa de un equipo SWAT.
Existen medidas preventivas que pueden ayudar a minimizar estas terribles bromas, la policía advierte que los jóvenes podrían no darse cuenta de la gravedad del asunto por eso aconsejan a los padres estar atentos a lo que hacen sus hijos y bloquear la comunicación con extraños a través de las redes.
Los padres deben comunicarse con sus hijos sobre lo que están haciendo en línea e incluso sentarse y jugar con ellos algunas veces para comprender lo que están haciendo. Además, estar conscientes que estamos lidiando con nuevas tecnologías que pueden tornarse peligrosas.