¿Qué es un firewall y cómo funciona?

¿Qué es un firewall y cómo funciona?

Los firewalls o cortafuegos son software o hardware que funcionan como un sistema de filtrado para los datos que intentan ingresar a su computadora o red. El firewall escanea paquetes en busca de códigos maliciosos o vectores de ataque, que ya se han identificado como amenazas establecidas.

Si se marca un paquete de datos y se determina que es un riesgo para la seguridad, el firewall evita que ingrese a la red o llegue a tu computadora.

El término cortafuegos es una metáfora que usamos para comparar un tipo de barrera física que se coloca para limitar el daño que puede causar un incendio, con una barrera virtual que limita el daño que puede causar un ciberataque.

¿Cómo monitorea el tráfico de red?

Hay varias formas diferentes en que los firewalls de seguridad pueden monitorear y regular el tráfico de la red. Estos métodos pueden incluir:

Filtrado de paquetes.  Los paquetes son pequeñas cantidades de datos. Cuando un firewall usa filtrado de paquetes, los paquetes que intentan ingresar a la red se ejecutan contra un grupo de filtros.

Estos filtros eliminan los paquetes que coinciden con ciertas amenazas identificadas y permiten que las demás lleguen a su destino previsto.

Servicio de proxy.  Estos cortafuegos son increíblemente seguros, pero tienen sus propios inconvenientes. Funcionan más lentamente que otros tipos de cortafuegos y, a menudo, están limitados con respecto al tipo de aplicaciones que pueden admitir.

En lugar de servir como un sistema de filtrado por el que pasan los datos, los servidores proxy funcionan como intermediarios. Básicamente, al crear un espejo de la computadora detrás del firewall, evitan las conexiones directas entre el dispositivo del cliente y los paquetes entrantes, protegiendo su ubicación de red de posibles malos actores.

Inspección estatal.  Cuando el filtrado estático examina los encabezados de los paquetes, los cortafuegos de inspección de estado examinan una variedad de elementos de cada paquete de datos y los comparan con una base de datos de información confiable.

Estos elementos incluyen aplicaciones, puertos y direcciones IP de origen y destino. Los paquetes de datos entrantes deben coincidir lo suficiente con la información confiable para que se les permita atravesar el firewall.

La inspección de estado es un método más nuevo de filtrado de firewall.

¿Cómo protege un firewall los datos?

Al colocar filtros de protección alrededor de tu red y dispositivos, los firewalls pueden ayudar a prevenir varios riesgos de seguridad diferentes. Estos pueden incluir:

protección de firewall

Backdoors. Si bien ciertas aplicaciones están diseñadas para ser accedidas de forma remota, otras pueden tener errores que les dan a los piratas potenciales un Backdoors (puerta trasera) o una forma oculta de acceder y explotar el programa con fines maliciosos.

Algunos sistemas operativos también pueden contener errores que proporcionan puertas traseras para que los piratas informáticos expertos las manipulen en su propio beneficio.

Negación de servicio. Este tipo de ciberataque cada vez más popular puede ralentizar o bloquear un servidor. Los piratas informáticos utilizan este método solicitando conectarse al servidor, que envía un acuse de recibo e intenta establecer una conexión.

Sin embargo, como parte del ataque, el servidor no podrá localizar el sistema que inició la solicitud. Inundar un servidor con estas solicitudes de sesión unilaterales permite que un pirata informático ralentice el rendimiento del servidor o lo desconecte por completo.

Si bien hay formas en que los firewalls se pueden usar para identificar y proteger contra ciertas formas de ataques de denegación de servicio, tienden a ser fácilmente engañados y generalmente son ineficaces.

Por esta razón, es importante tener una variedad de medidas de seguridad para proteger su red de diferentes tipos de ataques.

Macros. Las macros son scripts que las aplicaciones pueden ejecutar para simplificar una serie de procedimientos complicados en una sola regla ejecutable. Si un pirata informático obtiene acceso a los dispositivos de tus clientes, puede ejecutar sus propias macros dentro de las aplicaciones.

Esto puede tener efectos drásticos, que van desde la pérdida de datos hasta la falla del sistema. Estos fragmentos ejecutables también pueden ser datos incrustados que intentan ingresar a su red, que los firewalls pueden ayudar a identificar y descartar.

Inicios de sesión remotos. Los inicios de sesión remotos pueden variar en severidad, pero siempre refiérase a alguien que se conecte y controle su computadora.

Pueden ser una técnica útil para permitir que los profesionales de TI (tecnologías de la información) actualicen rápidamente algo en un dispositivo específico sin estar físicamente presentes, pero si los realizan malos actores, pueden usarse para acceder a archivos confidenciales o incluso ejecutar programas no deseados.

Correo no deseado.  Si bien la mayor parte del spam es inofensivo, parte del spam también puede ser increíblemente malicioso. El spam a menudo incluye enlaces, ¡en los que nunca se debe hacer clic! Existe mucha vulnerabilidad en los correos.

Al seguir los enlaces en el correo no deseado, los usuarios pueden aceptar cookies en sus sistemas que crean una funcionalidad de puerta trasera para los piratas informáticos. Es importante recibir capacitación en concientización sobre ciberseguridad para reducir las vulnerabilidades dentro de la red.

Virus. Los virus son pequeños programas que se replican de una computadora a otra, lo que les permite propagarse entre dispositivos y redes. La amenaza que plantean algunos virus puede ser relativamente pequeña, pero otros pueden causar más daño, como borrar los datos de tus clientes.

Algunos cortafuegos incluyen protección contra virus, pero usar un cortafuego junto con un software antivirus es una opción más inteligente y segura.

Debido a que existen tantas variedades de ciberataques potenciales, puede ser difícil para los firewalls filtrar todas las amenazas. Si bien los firewalls son extremadamente beneficiosos para proteger las redes, también es esencial emparejarlos con otros programas de seguridad y hardware como parte de una sólida línea de seguridad.

¿Cómo funciona un cortafuegos multicapa?

Los cortafuegos multicapa funcionan como cortafuegos de escaneo de paquetes en el sentido de que filtran los datos entrantes antes de que puedan ingresar a la red.

La diferencia es que los firewalls multicapa utilizan lo que se denomina “filtrado dinámico de paquetes”, que implica monitorear las conexiones activas de las redes.

Con base en esas conexiones, el firewall evaluará qué paquetes son seguros y se puede permitir el paso. Los cortafuegos multicapa ofrecen una serie de beneficios a la hora de proteger las redes, pero su uso puede resultar caro.

Tipos de firewall o cortafuegos

Es recomendable usar cortafuegos de software y de hardware al mismo tiempo. La versión de software de un firewall se instala en una computadora para regular el tráfico a través de números de puerto y aplicaciones. Una versión de hardware de un firewall es un equipo instalado entre la red y la puerta de enlace.

Además de las versiones de software y hardware de los firewalls, algunos tipos se centran en diversos tipos de ciberseguridad.

Cortafuegos proxy

Un servidor de seguridad proxy es una puerta de enlace de una red a otra para una aplicación específica. Estos proporcionan funcionalidad adicional, como almacenamiento en caché de contenido y seguridad mejorada, ya que evitan conexiones desde fuera de la red.

Los firewalls proxy filtran el tráfico en la aplicación, ya que actúa como intermediario entre los dos sistemas finales. Una ventaja de usar un servidor de seguridad proxy es que cualquier máquina fuera de la red protegida puede recopilar solo información específica sobre la red, ya que nunca está conectada directamente a ella.

Cortafuegos de inspección de estado

Los cortafuegos de inspección de estado a menudo se consideran cortafuegos «tradicionales», ya que permite o bloquea el tráfico según el estado, el puerto y el protocolo. Estos firewalls funcionan para monitorear toda la actividad desde el momento en que se abre una conexión hasta que se cierra por completo.

Cortafuegos de próxima generación

Los firewalls de próxima generación, utilizan la tecnología de firewall tradicional y la combinan con otras funciones, como inspección de tráfico cifrado, sistemas de prevención de intrusiones, inteligencia de amenazas en la nube, software antivirus y más.

Estos bloquean las amenazas modernas, como el malware avanzado y los ataques a la capa de aplicación, y pueden detectarlas en segundos, lo que permite al usuario actuar rápidamente y evitar tanto daño como sea posible.

Cortafuegos de gestión de amenazas unificado

Un firewall de gestión unificada de amenazas combina las funciones de un firewall de inspección de estado con medidas antivirus. Estos firewalls a menudo pueden incluir administración en la nube, ya que se enfocan en la simplicidad y facilidad de uso.

Cortafuegos centrados en amenazas

Un firewall enfocado en amenazas incluye todas las características y funcionalidades de los firewalls de próxima generación, al mismo tiempo que proporciona detección y mediación de amenazas avanzadas. Estos cortafuegos proporcionan al usuario más datos y pueden detectar mejor la actividad sospechosa.

Si se produce una amenaza, estos cortafuegos pueden reaccionar rápidamente a un ataque, además de reducir el tiempo desde la detección hasta la limpieza de un posible desastre.

Cortafuegos de traducción de direcciones de red

Un cortafuegos de traducción de direcciones de red hace posible que varios dispositivos, con sus propias direcciones de red, se conecten a Internet utilizando una dirección IP, manteniendo ocultas las direcciones IP individuales.

Al hacerlo, los piratas informáticos que escanean una red en busca de una dirección IP para piratear no podrán capturar los detalles necesarios, lo que proporcionará una mayor seguridad contra estos ataques.