El spyware es un tipo de software malintencionado que se utiliza para robar información confidencial de tu computador y enviarla a otra persona u organización. También se puede utilizar para robar tu identidad.
Fue creado en la década de 1990, para ser utilizado principalmente por corporaciones privadas para monitorear los datos de los usuarios con fines de marketing. Desde entonces, a medida que el mundo se ha vuelto más interconectado, el spyware se ha vuelto más frecuente, al igual que los tipos de agentes que lo utilizan.
La información que roba puede variar desde los detalles de tu cuenta bancaria, nombres de usuario y contraseñas, hasta incluso las actividades de navegación en línea. Entonces, ¿Qué puedes hacer para proteger tu computadora? Hoy aprenderemos cómo funciona y cómo puedes mantenerte a salvo.
¿Cómo funciona el spyware?
A diferencia de un virus informático, el spyware no daña los archivos, ni interrumpe el funcionamiento de tu computadora. El objetivo principal del spyware es monitorear furtivamente la información y después transmitirla a su creador o a un tercero.
Este malware no daña la computadora, porque podría incluso ser contraproducente para su objetivo, ya que, si la victima no puede ejecutar su sistema, el spyware no puede hacer lo que fue diseñado para hacer: robar sus datos.
El spyware se infiltra en el sistema de forma silenciosa, disfrazado como una parte más de software saludable. Otras veces, cuando visitas un sitio web infectado, ejecutará un script que le pedirá al navegador que descargue el spyware en tu dispositivo.
Como la mayoría de las vulnerabilidades de seguridad, la infiltración de spyware se encuentra probablemente en sistemas que ejecutan Windows. Podría deberse a algún defecto de diseño, o tal vez un resultado indeseable de tener el mercado más grande en sistemas operativos de escritorio. Por ello, si estás ejecutando Windows, debes estar doblemente preparado.
Cómo protegerse
Puede sonar como un cliché, pero vale la pena recordar que es mucho mejor reparar las vulnerabilidades de seguridad que controlar los daños más adelante.
Aquí hay algunas formas de mantener a raya el spyware:
1. Utiliza un antivirus integrado
Si eres usuario de Windows, utiliza el antivirus Windows Defender. Esta es una herramienta antivirus gratuita creada por Microsoft que puede manejar amenazas de bajo nivel. Si estás ejecutando una Mac, puede usar XProtect, la versión de Apple del antivirus Defender.
Si prefieres un antivirus profesional, puedes instalar antivirus de terceros dedicado en lugar del antivirus Defender. Esta es también es una manera de mantenerse protegido contra todo tipo de amenazas en línea, incluido el spyware. Algunas de estas son suites de seguridad gratuitas, pero no tengas miedo de gastar dinero en un antivirus decente porque es tu primera línea de defensa.
2. Evita visitar sitios web que no sean de confianza
Aunque no lo creas, muchos sitios web existen solo para propagar malware. En el momento en que visitas un sitio web malicioso, es posible que instales de forma encubierta un spyware en tu ordenador, ya sea mediante anuncios, ventanas emergentes o una descarga automática.
Tu navegador probablemente te dirá si el sitio que está visitando es dudoso, en particular si le falta un certificado SSL, es decir, la URL se muestra como HTTP en lugar del HTTPS preferido.
3. No abras correos electrónicos desconocidos
Aparte de los sitios web maliciosos, abrir o descargar archivos adjuntos de correos electrónicos desconocidos (Phishing) es la segunda causa más importante de infección por spyware.
Elimina todos y cada uno de los correos electrónicos sospechosos que recibas o, al menos, no abras ni descargues ningún archivo adjunto.
4. Di no a las descargas de Torrents
Lo entendemos. ¿A quién no le gustan los juegos, software y programas de televisión gratuitos e ilimitados? Sin embargo, lo que la mayoría de los usuarios no sabe es que sus sitios favoritos de Torrents son un semillero de programas maliciosos como malware, troyanos, gusanos y virus, entre otros programas maliciosos.
Dejando a un lado las leyes de ética y piratería, puedes ahorrarte muchos problemas evitando los sitios de Torrents.
5. Mantén actualizado el sistema operativo
Los piratas informáticos maliciosos siempre están buscando nuevas lagunas en los sistemas informáticos. Y así, los fabricantes publican periódicamente nuevas actualizaciones con correcciones para errores comunes y vulnerabilidades de seguridad.
Si no has actualizado tu sistema operativo por un tiempo, o tienes la actualización deshabilitada, ¡actualízalo ahora!
6. No descargues aplicaciones de sitios web de terceros
Si necesitas un software profesional y el software pago no te es viable, no descargues versiones pirateadas gratuitas de sitios web de terceros. La razón es que estos sitios web gratuitos también necesitan ganar dinero, por lo que pueden instalar spyware o adware junto con la aplicación gratuita.
Además, con tantas alternativas de código abierto para casi todas las aplicaciones populares, no es necesario descargar aplicaciones pirateadas de todos modos.